Too many banjos!

　日曜日の午後２時から、銀座のライブハウス、ロッキートップで変わったイベントがあった。ゴンチチのチチ松村さんがホストを務める「バンジョー好きが集まる会～同時開催：乙女バンジョー祭り～」……なんじゃそりゃ？　よくわからないままに顔を出す。お守り代わりにギブソンのマンドリン・バンジョーを抱えて行った。

　午後１時にはウォームアップジャムが始まっていたそうで、たどり着いたときには、すでに宴たけなわ。腕に自慢のみなさんが、ばりばり弾きまくっている。う～む、さすがに関係者の集まりというか、よく知っているお顔が多いな。不義理をしていてすみません＾＾；

　第１部は実演も交えたバンジョーの歴史の紹介。ミンストレル・バンジョーやオールドタイム・バンジョー、ブルーグラス・バンジョーの奏法の違いを体験する。ブルーグラス・バンジョーのパフォーマーはイケメンプレイヤーの桑原達也さんだった。相変わらずイイオトコだし、若いし、テクニックもセンスも抜群だしで、いうことなし！　また機会があったら、セッションさせていただきたいものだ。

　その後、予期せぬ展開があって、なぜかステージに引っ張り上げられ、持参のマンドリン・バンジョー（1920年頃に製作されたトラップドア・タイプのギブソンMB）の紹介をさせられた。いや、そんな話、聞いてないから＾＾；　こんなことになるなら、事前に何か仕込んでおけばよかったな……。

　第１部の最後は、個人的なお目当てだった、チチ松村さんによる世界のバンジョー・ミュージックの紹介。インドネシア、タイ、アルジェリア、ブラジル……そして日本も含めて、バンジョーの入ったさまざまな国の音楽を聴かせてもらって大満足。それにしても、美空ひばりさんの「港町十三番地」って、オリジナルのシングル盤ではバンジョーがフィーチャーされてたのね……。

　休憩を挟んだ第２部は、「乙女バンジョー祭り」。何のことかと思っていたら、バンジョーを弾く女性ミュージシャンを集めた企画ライブだった。ほとんどがアマチュア・プレイヤーだったけれど、最後のほうで中村まりさんが登場したのにはびっくり。うかつなことに、クロウハンマー・バンジョーも弾かれるとは知らなかった。メイン楽器じゃなくても、プロの演奏はやっぱり一味違ったような。

　終演後、「２月１日のイベント、よろしくお願いします」とご挨拶。よい機会なので、ちょこっとだけ打ち合わせめいた話もした。あ、そうか！　どうせステージに立ったんなら、２月１日の宣伝もすればよかった。

　話が前後するけれど、「乙女バンジョー」のあとは、青木研さんのプレクトラム・バンジョーによる超絶技巧「Suwannee River」で、一気に会場はヒートアップ。そしてエンディングは、バンジョー・プレイヤーが勢ぞろいしたジャム「Lonesome Road Blues」。

　前列左から、渡辺三郎さん、チチ松村さん、有田純弘さん。後列左から、ぎっちょさん（実は本名を存じ上げていない＾＾；）、原さとしさん、青木研さん……。いや～ものごっついメンバーであります。

　終演後、みなさんにご挨拶をしていたら、かたじけなくも打ち上げのお誘いをいただく。ありがたくお受けしたのだが、このメンバーがまたものごっつくて……。ホスト役のチチ松村さんを筆頭に、世界屈指のバンジョー奏者２人（５弦の有田さん、４弦の青木さん）、関西ブルーグラスのドン（渡辺三郎さん）、若手マンドリニストのトップランナー（TAROさん）、東京のブルーグラス界を代表するギタリスト（山口さとしさん）。う～ん……。イベント自体も濃ゆかったけれど、それに輪をかけて濃ゆい打ち上げだったのだ。とくに有田さんの実践的な音楽理論の話、勉強になりました。